John Woo nait à Guangzhou, Chine, en 1946. Il s’installe à Hong Kong à la fin des années 60 pour y devenir assistant réalisateur aux studios Shaw Brothers. C’est durant la même période qu’il se nourrit de l’esprit subversif de la Nouvelle Vague française. Plus tard, ses films seront influencés par Sam Peckinpah, Jean-Pierre Melville ou Akira Kurosawa. À partir du milieu des années 80 ses films d’actions, de plus en plus reconnus, deviennent aussi de plus en plus chargés en hémoglobine. Ses récits sont peuplés d’antihéros évoluant dans les bas-fonds d’un Hong-Kong moderne, mais agissant selon les codes chevaleresques des fictions de genre chinoises. La marque de fabrique de Woo : des ballets de cascades méticuleusement chorégraphiées et au rythme frénétique, sur fond de liens émotionnels intenses entre des personnages masculins. Le résultat : une fusion fascinante d’action et d’émotion, qui a propulsé le charismatique Chow Yun-Fat au rang de superstar. Les films de Woo, appelés "heroic bloodshed" par ses fans, ont laissé une marque indélébile sur le film d’action hollywoodien, inspirant de nombreux films, de ceux de Tarantino à Matrix en passant par John Wick. Offscreen rend hommage à ce réalisateur novateur à travers ce programme composé de cinq versions fraichement restaurées de ses films hongkongais, incluant The Killer (1989) et Hard Boiled (1992). Pour accompagner une sélection de ses premiers films hollywoodiens, une conférence sera donnée par Julien Sévéon, expert du cinéma asiatique.
