Les robots ont toujours occupé une place particulière dans l’histoire du cinéma, et plus particulièrement dans la science-fiction. Le terme, dérivé du mot tchèque “robota” (travail), a été inventé par le dramaturge Karel Capek pour sa pièce R.U.R., présentée pour la première fois à Prague en 1921. Il désigne des êtres mécaniques conçus pour des tâches secondaires et répétitives. L’un des premiers robots à apparaître sur grand écran était la “maschinenmensch” Maria dans le film muet “Metropolis” de Fritz Lang (1927). Alors que les films à épisodes américains des années 30 et 40 nous ont servi un assortiment d’”automates” en tôle, les robots se sont ensuite mués en des métaphores menaçantes de la Guerre froide. Dans un autre style, un “fandom” s’est développé autour du personnage de Robby le Robot de “Planète interdite” (1956), qui a été décliné en une des premières séries de jouets à succès. Bien plus tard, la franchise “Star Wars” a lancé le terme “droïde” pour désigner R2D2 et C3PO, pour ensuite nous envoyer des variantes bien moins adorables : les “AT-AT walkers” dans “L’Empire contre-attaque” (1980). Toujours dans le registre mignon, on a pu faire la connaissance de Johnny 5 dans “Short Circuit” (1986) et “WALL-E” (2008). Dans les années 80, le fabricant japonais Takara Tomy a eu l’idée géniale de combiner les deux jouets pour garçons les plus populaires du 20e siècle - les voitures et les robots - pour en faire des “autobots”, créant ainsi la célèbre franchise multimédia “Transformers”. Un androïde, quant à lui, est un robot conçu pour imiter un humain, doté d’une intelligence anthropomorphique mais artificielle. Des films comme “Westworld” (1973) et “Terminator 2” (1991) ont popularisé le thème de l’androïde assassin quasiment invincible qui se retourne contre l’humanité, tandis que “Blade Runner” (1982) a ouvert la voie aux questions existentielles par rapport à la différence entre l’homme et la machine. Les cyborgs, mis en scène dans “Robocop” (1987) et “Hardware” (1990), sont quant à eux des humains dont le corps a été partiellement remplacé par des pièces mécaniques. Ils sont devenus indissociables des genres post-apocalyptique et cyberpunk, les représentations les plus sophistiquées se trouvant dans des anime japonais tels que “Ghost In The Shell 2 : Innocence” (2004). Avec les développements exponentiels réalisés dans le domaine de l’intelligence artificielle et de la robotique au 21e siècle, associés à une prise de conscience croissante du public de l’intrusion de la technologie dans notre quotidien, les histoires sur les relations entre humains et machines ont plus que jamais la cote. A la télé, dans le “reboot” (2004 - 2009) de la série “Battlestar Galactica” de 1978-1979, les robots rutilants appelés Cylons ont été remplacés par des androïdes qui ressemblent comme deux gouttes d’eau à des humains. Puis, la série “Westworld” (2016 -) a transformé les androïdes antagonistes du film de 1973 en protagonistes à part entière. Pour citer Eldon Tyrell, le concepteur des réplicants de Blade Runner, “Plus humain que l’humain est notre devise” ! Avec plus de trente films, les robots représentent le plus gros module du festival cette année. Une vingtaine de films seront projetés à la Cinematek, complétés par des projections au Cinéma Nova et dans d’autres salles. La thématique sera mise en contexte grâce à un conference international.
Machines Like Us : Robots in Science Fiction Cinema
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Depuis l’emblématique "Metropolis" de 1927 jusqu’à "The Artifice Girl" de Franklin Rich en 2022, le cinéma a été une présence vigilante dans le badinage de l’humanité avec la vie artificielle. Qu’il s’agisse de robots, d’androïdes ou de cyborgs, l’idée que notre orgueil démesuré puisse, en fait, créer les conditions de notre propre destruction a été au coeur de la réflexion des cinéastes sur les questions relatives à la vie artificielle. Qu’il s’agisse des robots de sécurité incontrôlables de "Chopping Mall" de Jim Wynorski (qui prennent leur rôle de gardien de centre commercial un peu trop au sérieux), des étranges androïdes défectueux de "Westworld" ou de l’armée de daleks jalousement décidés à dominer totalement l’humanité dans "Dr Who et les Daleks", leur représentation a souvent été considérée comme une mise en garde contre la création effrénée de vie électronique ou robotique par l’humanité. Pourtant, ils ont également été dépeints comme bienveillants : amis fidèles ("Le Géant de fer"), acolytes humoristiques et excentriques ("Short Circuit"), alliés intelligents et loyaux tels que R2D2 et C3PO (entre autres) dans "L’Empire contre-attaque", et même travailleurs studieux (et réconfortants) ("WALL-E"). La relation du cinéma avec le robot, l’androïde et le cyborg a donc été complexe. Le Dr Craig Mann (Sheffield Hallam University) donnera une vue d’ensemble des manières dont le “robot” a été interprété à l’écran, donnant une idée claire de la manière dont nous avons exploré la vie artificielle au cinéma. Le Dr Amir Viduka (Université d’Amsterdam) explorera le conflit physique dans ces films, en faisant valoir que nombre d’entre eux font allusion à un brouillage des frontières entre nous et les machines, ce qui conduit à une remise en question de ce que signifie être humain. Le professeur Frank Mehring (Radboud University, Nijmegen) se concentrera sur la conception sonore et la musique dans une variété de films pour révéler comment la dimension sonore façonne et contrôle notre réponse émotionnelle à l’engagement avec les machines intelligentes. Et le Dr Christine Cornea (University of East Anglia) examine comment les questions de genre sont jouées à travers le corps du cyborg dans un certain nombre de films de science-fiction/horreur tels que "Demon Seed", "The Terminator" et "Titane". Le cyborg s’identifie à une fusion entre le soi humain un "autre" mécanique et représente par définition une érosion des frontières entre l’humain et la machine et des oppositions traditionnelles entre les sexes.
La conférence, qui se déroulera en anglais et sera animée par le Dr Russ Hunter, se terminera par un débat d’experts.
Wesley Barry, 1962, US, 16mm, ang st fr, 75’
Depuis la guerre nucléaire, l’humanité méprise les robots dont ils dépendent, à tel point que des extrémistes tentent d’éliminer les humanoïdes bleuâtres. Des acteurs raides comme des piquets dans des décors au rabais apportent à ce joyau sci-fi tombé aux oubliettes une saveur progressiste des plus gratifiantes.
Nelson Shin, 1986, US, ang , 94’
Les Autobots en décousent avec les Decepticons dans ce spin-off du dessin animé, décidément plus jouissif que les films de Michael Bay sur son fond de tubes eighties. Pour les voix, rien de moins que Robert Stack, Leonard Nimoy et Orson Welles, celui dans son dernier rôle, de la planète vorace Unicron.
Faites l’expérience d’un voyage nostalgique aux jours de gloire du cinéma de quartier avec une projection le dimanche après-midi. Nous commençons par Cineketje, des courts métrages pour les tout-petits (à partir de 3 ans), en collaboration avec Filemon. Avec leurs parents, ils s’immergeront dans le monde merveilleux des robots pendant 45 minutes. À 14h, le programme principal commence et des “ouvreuses” vous guideront vers votre siège. Au menu : glaces, bandes-annonces et, en apothéose, la projection en 35mm vintage et en Cinémascope d’un classique de la science-fiction pour toute la famille : “The Black Hole”.
•+ The Black Hole
Gary Nelson, 1979, US, 35mm, ang st fr & nl, 97’
Une équipe de chercheurs intersidéraux retrouve un vaisseau disparu au bord d’un trou noir, dans ce spectaculaire opus signé Disney. Gros effets spéciaux, superbe B.O. de John Barry et une fin délirante qui aura traumatisé plus d’un gamin. Que trouveront les membres de l’équipage et leur fidèle droïde à bord ? Un savant fou et… des robots !
Richard Colla, 1974, US, video, ang , 100’
Gene Roddenberry, le créateur de “Star Trek” a pensé ce téléfilm comme pilote d’une série n’ayant jamais vu le jour. Mais ce récit d’aventure et de complicité entre un humain et un androïde, qui servira clairement de prototype pour le Data de “Next Generation”, est humain, touchant et humoristique, du pur Roddenberry.
Gabe Ibanez, 2014, ES, ang , 109’
En 2044, les éruptions solaires rendent impossible de mettre un pied dehors sans l’aide de robots. Antonio Banderas est un expert d’assurance censé vérifier si les robots n’ont pas effectué de modifications illégales. Beau récit de la paranoïa des humains face aux robots dont dépend leur survie.
Connectez-vous à la machine qui sommeille en vous lors de notre soirée Robots ! Des créatures métalliques se déchaîneront dans trois films de série B, complétés par un assortiment de bandes-annonces de films de robots. Entre deux carnages mécaniques, graissez vos articulations grinçantes avec un cyber-jus rafraîchissant au bar du Nova et laissez-vous porter par les rythmes robo-funky du Lounge Bastard.
Richard Stanley, 1990, GB-GB, 35mm, ang , 94’
D’entrée de jeu, Stanley prouve qu’il n’a pas besoin de gros budget pour donner vie à son récit néo-punk postapocalyptique inspiré de “2000 AD”. Dans sa dernière création soudée de tôle et de mitraille, une sculpteuse fabrique malgré elle une machine de guerre. C’est parti pour un carnage heavy métal !
Jim Wynorski, 1986, US, ang , 95’
Une tempête provoque un court-circuit auprès des robots de sécurité d’un centre commercial, où une bande d’ados surexcités font une petite fête après la fermeture. Un film B à la Corman, plein de nudité gratuite, têtes qui explosent, blagues foireuses et un casting culte comprenant Dick Miller et Barbara Crampton.
Ernest D. Farino, 1991, US, ang , 94’
Une pianiste se suicide après que son violeur yuppie est acquitté, mais son savant-frère la ressuscite sous forme de cyborg-assassin avec une seule ligne de code : décimer l’ordure et ses copains complices. De l’exploitation rape-revenge, avec une pointe de mélancolie et quelques dégommages très originaux !
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