Armand Gatti

Après avoir effectué des voyages en Chine et en Sibérie (en compagnie de Chris Marker), Gatti, récemment devenu rédacteur en chef de "Libération", part en Corée du Nord avec une délégation française, la première d’Europe occidentale à être invitée dans le pays après la guerre de Corée, On y retrouve, entre autres, le chansonnier Francis Lemarque, les cinéastes Chris Marker, Claude Lanzmann et Claude-Jean Bonnardot. C’est avec ce dernier que Gatti se lance dans ce film, dont il écrit le scénario, en s’inspirant de l’observation des blessures de la guerre et du traumatisme de la partition d’une nation. Entièrement tourné sur place, avec des artistes et techniciens locaux, le film, hors de tout exotisme mais avec un parti-pris pacifiste, met en scène l’histoire de deux amoureux séparés par la guerre. Jamais projeté en Corée du Nord jusqu’en 2010, le film fut aussi censuré en France jusqu’en 1963 pour "atteinte à la politique étrangère" du pays.

Printemps 1944. Au camp de concentration de Ianenberg, le commandant SS a l’idée de jeter dans un enclos deux détenus condamnés à mort : un Allemand, militant anti-nazi de la première heure, et un juif Français, jusque-là épargné pour avoir su réparer le coucou du commandant. Ils passeront la nuit ensemble, mais à l’aube, celui qui aura eu l’atroce courage de tuer son compagnon sera gracié. Jean Cocteau verra dans ce premier film d’Armand Gatti (tourné en Yougoslavie et accompagné de la voix off de Jean Vilar) : "la transcendance mystérieuse d’un documentaire tourné au cœur même de la haine par quelque diable boiteux. Car on s’étonne qu’un appareil puisse enregistrer les preuves d’un crime sans que les criminels s’en aperçoivent et ne le détruisent. ’L’enclos’ témoigne au même titre que ’Nuit et Brouillard’, le film d’Alain Resnais. Il témoigne avec une puissance irrésistible. Ils nous empoigne par la peau du cou. Il nous jette face à face avec cette tête de Méduse par laquelle notre courage doit se laisser pétrifier et convaincre."

Cette série de films réalisée en 1975 par le trio composé d’Armand Gatti, de son fils Stéphane Gatti et d’Hélène Châtelain, expose le spectateur à l’immigration ouvrière de ces années-là. Toujours animé de la volonté de briser les barrières et les codes quand c’est nécessaire, la bande à Gatti ne se contente pas de filmer les flux tendus de mécaniques infatigables et d’humains interchangeables. C’est en compagnie de chacune des communautés d’immigrés de l’usine Peugeot de Montbéliard qu’elle va concevoir les scénarios de chacune des parties de cette fresque ouvrière pour devenir une véritable (re)création collective. Une dynamique de réappropriation qui rappelle les groupes Medvedkine menés entre autre par Chris Marker (encore lui) avec deux spécificités pourtant : le trio demeure à la réalisation, ce sont les scenarii qui sont tous issus de co-écritures et quand les groupes Medvedkine s’inscrivent dans des temporalités bouleversées, "Le Lion, sa cage & ses ailes" documente le quotidien. Des huit films, deux ont été sélectionnés.

En 1978, Gatti s’installe avec la Tribu (nom qu’il donne aux personnes qui travaillent avec lui) dans la ville nouvelle de L’Isle-d’Abeau pour y mener un projet d’écriture collective. Comme point de départ, il écrit un poème sur Roger Rouxel, jeune métallo de Vitry entré en résistance et membre du groupe Manouchian, arrêté, torturé et fusillé au Mont Valérien avec 22 de ses compagnons. L’idée de Gatti est de "donner quelques instants de plus à vivre, à travers votre imaginaire" à Roger Rouxel, au long d’un opéra de sept films qui retrace son amour condamné avec Mathilde, tout en rendant compte de la manière dont des habitants de la région s’emparent du personnage et de son histoire en fonction de leur propre vie. En voici deux extraits, les quatrième et septième épisodes.

En 1981, Gatti s’installe à Derry, en Irlande du Nord , pour y préparer un film avec des habitants de cette ville dévastée par la lutte anglo-irlandaise et les confrontations entre catholiques et protestants. Edward Hobson, 20 ans, chômeur du lancashire, engagé dans l’armée britannique, s’écroule tué par une balle anonyme. Derry ou Londonderry ? Autrefois les lettres de l’alphabet gaélique correspondaient à des noms d’arbres. Derry signifiait : "forêt des petits chênes", puis ils ont changé Derry en Londonderry. C’est au carrefour des noms d’arbres et de ce non sens qu’est tombé le jeune soldat. C’est à ce même carrefour que passent et repassent des enfants de ces ghettos et d’une histoire qu’ils se tatouent sur les bras ou qu’ils gravent sur les murs... La police anglaise mène l’enquête, observe aux moyens de caméras les quartiers "sensibles" de la ville et étudie les fiches signalétiques des suspects potentiels, principalement celles des jeunes du Workshop, école alternative pour l’apprentissage de métiers manuels, qui a pour spécificité d’accueillir indifféremment protestants et catholiques, mais qui est pour la police anglaise un lieu de sédition.