Wie Brussel al fietsend doorkruist voelt het wel in de kuiten: de soms enorme hoogteverschillen herinneren eraan dat het hele grondgebied een heuvelrijk landschap is waar de valleien ooit bedekt waren met uitgestrekte moerassen. Eén van de meest indrukwekkende afdalingen is die van de Zennevallei in Vorst, die je best start aan de top bij Hoogte Honderd en dan via het Dudenpark verder afdaalt tot helemaal beneden aan de spoorweg.
Vroeger sijpelde het water daar langs de hellingen naar beneden tot in de vochtige weiden. Vandaag herinneren straatnamen als Oude Vijversstraat nog aan de talrijke beekjes en vijvers uit die tijd, toen regenwater er nog moeiteloos een uitweg vond zonder vervelende overstromingen te veroorzaken. Maar de komst van de industrie bracht zeer ingrijpende veranderingen in aanzien en functioneren van de waterrijke vallei. Vandaag worden de laatste natuurstroken in het gebied opgeofferd aan grootschalige bouwprojecten uit de privé- en openbare sector en rijzen de nieuwe woonwijken er als paddenstoelen uit de grond.
Zo ging de site van de vroegere Union-fabriek onlangs tegen de vlakte. Daarbij werden de arbeiderstuintjes vernield. Eén troost: de 163 luxeappartementen die ervoor in de plaats komen krijgen tenminste de memorabele naam "De Tuinen van Union"...
Ook het terrein waar PleinOPENair zijn tenten zal opslaan is bestemd voor een omvangrijk residentieel project (de verkavelingsvergunning werd al aangevraagd). Tot voor kort werd het door de buurtbewoners nog gebruikt als collectieve moestuin en wandelgebied. Toch zal het oprukkende beton hier spoedig de slag om de ruimte winnen. Op enkele passen van het terrein verraden affiches met de slogan "Non au syndrome de Middelkerke" de bezorgdheid van de buurtbewoners. De wijkcomités Bervoets en VanTroDel (Van Volxemlaan, Keerkringenlaan/avenue des Tropiques en Deltastraat) onderzoeken de doorlaatbaarheid van het waterbekken. Binnen de Staten Generaal van het Water in Brussel (SGWB) strijden zij voor de herwaardering van de natuurlijke waterbronnen en voor een stroom in de stad. Wij gaan ze daarbij graag een handje helpen, hopelijk onder een deugddoende zomerzon en met de voetjes in fris stromend water!