Fantasmagoric Guy Maddin

“Hallo, ik ben Marv. Vandaag gaan we het over baden hebben”. Het is met deze malle scene over hoe een bad te nemen dat "The Forbidden Room" begint. Even later bevinden we ons ondergedompeld in de onderzeeër SS Plunger. De crew aan boord zit in een crisis: de kapitein is ergens opgesloten in de onderzeeër, terwijl een lading explosieven kan ontploffen en er een tekort aan lucht dreigt (maar gelukkig is er zuurstof die ontsnapt uit de stock havermoutkoekjes!). Plots duikt er een houthakker op, alsof hij op een magische manier met de teletijdmachine uit een andere film kwam. Hij vertelt over zijn pogingen om de mooie maar aan geheugenverlies lijdende Margot te bevrijden, die gegijzeld wordt door de wilde dorpelingen. Daarop volgen een twaalftal kluchten, filmfragmenten uit de oude doos, ingebeelde films die misschien nooit uitgebracht zijn. De scenes volgen elkaar op met gestoorde morphing effecten. Sommige dialogen zijn gesproken, andere in de vorm van ondertitels, soms wordt het verhaal onderbroken door kartonnen borden met tussentitels.
Zoek naar het verhaal, en je vindt er een heel aantal. "The Forbidden Room" is alles behalve een film met een lineair verhaal. Het is waarschijnlijk een film uniek in zijn genre, voor alles een zintuiglijke cinema-ervaring. We worden in een waterval van verhalen geworpen, als in een draaikolk, een avontuur op hallucinogene middelen. De kleuren worden voller, dan weer vager, monochroom wordt afgewisseld met de eerste Technicolor, de pellicule schudt, breekt, gloeit, zilverhoudende texturen zetten zich onmiddellijk vast op de pixels… Maak jezelf niets wijs, met "The Forbidden Room" zit je in de digitale wereld, in de cinema van vandaag die een superbe hommage brengt aan de cinema van gisteren.
Aan de basis van deze film ligt Guy Maddins fascinatie voor films die mythische regisseurs wilden maken maar die nooit gedraaid werden. Hij besluit dan ook een serie te reconstrueren. De draaidagen in Parijs en daarna in Montreal werden voorafgegaan door spiritistische sessies Geraldine Chaplin, Mathieu Amalric, Udo Kier, Isabella Rossellini, Maria De Medeiros, Charlotte Rampling… Het zijn maar een paar namen van de talrijke acteurs die de uitnodiging hebben aanvaard om deel uit te maken van de cast van "The Forbidden Room", een waanzinnig project!

Deze film van Yves Montmayeur is essentieel om door te dringen in het dromerige, fantastische en gecompliceerde universum van Guy Maddin. Gemaakt met Super8 fragmenten, 16mm, video’s en interviews op verschillende tijdstippen, dropt deze film ons in een dertigjarig artistiek parcours dat tegelijk extravagant en buitengewoon, persoonlijk en coherent is. De documentaire heeft enkele mooie verassingen voor ons in petto met getuigenissen van Isabella Rosselini, Kenneth Anger, John Waters, de gebroeders Quay, en ook van Udo Kier, die een meer intiem licht werpen op de persoon Guy Maddin.
Yves Montmayeur kiest voor een niet-lineaire en niet chronologische montage en slaagt in zijn gok om op die manier een inventieve documentaire te maken die op een originele manier de persoonlijkheid van Guy Maddin in beeld brengt. Het is trouwens niet toevallig dat hij hiermee de prijs voor beste documentaire kreeg op het laatste Festival van Venetië.