Retro Andrew Kötting

Dans une séquence d’introduction burlesque, un présentateur nous rappelle que la Grande-Bretagne est longue de 9.000 km de côtes. Pour son premier long métrage, Andrew Kötting s’embarque pour une virée en camping-car pendant trois mois avec sa fougueuse grand-mère Gladys et sa fille Eden, atteinte du très rare syndrome de Joubert qui la prive de la parole et d’un usage normal de ses jambes. Pour eux trois, c’est le temps de se rapprocher, de partager des moments intenses "avant que leurs routes ne se séparent". C’est aussi l’occasion de découvrir la côte britannique, ses paysages, ses traditions, sa culture, les gens qui la peuplent, à la découverte d’une Grande-Bretagne populaire et chaleureuse. Au gré des rencontres et des portraits excentriques, Kötting se révèle un extraordinaire improvisateur maniant l’insolence et l’humour pour révéler la poésie de la vie. Il fait de son journal de voyage un malicieux film-collage, bricolé avec différents formats d’image et brassant les genres, de l’authentique western aux fausses actualités cinématographiques… En perpétuelle effervescence !

Chaque année, la famille Kötting s’isole quelques mois à Louyre, dans un vieux refuge délabré sis sur une route de pèlerinage au cœur d’une forêt des Pyrénées. "Un endroit effrayant", dit Andrew, mais "apaisant malgré sa dureté". Ce lieu d’exil pour méditer et ralentir son rythme de production, lui inspire paradoxalement d’incessants enregistrements et prises de vue. Pendant 20 ans, il y a capté fragments de la vie quotidienne et rites journaliers, sa caméra restant frénétiquement à l’affût de tout ce qui bouge (ou pas) : objets, reliques et appareils ménagers de la maison, paysages rocheux, crêtes grises, grottes et sommets enneigés, silence montagnard, fleurs sauvages, humidité, moisissure, murmure des insectes ou escargots blancs… "Louyre" est un "home movie" en hommage aux lieux, un patchwork saisissant d’émotions et d’impressions libres, où le cinéaste prête beaucoup d’attention à sa fille Eden, atteinte du syndrome de Joubert et qui comme Louyre lutte chaque jour contre la ruine. On la voit dessiner, peindre, jouer avec ses parents, chanter "Love Me Tender"… Elle a changé la vie d’Andrew. "La patience, l’humilité, la douleur, la souffrance, l’amour de l’endurance : c’est à Eden que je dois tout ça".

L’équipée humoristique de deux Anglais parcourant pendant 4 semaines plus de 230 km sur un pédalo en forme de cygne : Andrew Kötting et l’écrivain psychogéographe Iain Sinclair. "Personne ne vous prend au sérieux quand vous êtes à bord d’un cygne géant", confesse le réalisateur. En route, les deux hommes font toutefois la connaissance de riverains du canal, de touristes, d’exclus et de "refuzniks", et prêtent une oreille attentive aux échos ambiants de la culture historique, littéraire et politique britannique. Au terme de cette odyssée devant aboutir à Londres sur le site des Jeux Olympiques de 2012, ils auront bu 84 litres d’eau, 2 bouteilles de whisky, 4 de vin et 24 canettes de bière, et utilisé 8 paires de lunettes de soleil, un costume sur mesure, une paire de chaussures de marche et un camping-car. En athlètes du son, du verbe et de l’image, ils rendent ainsi hommage à l’esprit olympique de la diversité et de l’ambition, tel qu’aucun comité officiel ne l’aurait envisagé ! Une performance dadaïste doublée d’une exploration culturelle, et une réponse artistique exubérante à l’esprit corporatif qui règne à Londres à l’occasion de cette année olympique…

Deux sœurs agricultrices se partagent paisiblement une ferme familiale tombant en décrépitude, jusqu’à ce que leur vie soit troublée par deux hommes. Kath, qui n’espérait plus, est demandée en mariage par un villageois rustre qui convoite ses terres. Francine a le malheur de montrer un peu trop de sympathie pour un travailleur agricole étranger, lequel cristallise sur lui toutes les tensions de cette communauté rurale et laborieuse dont la survie dépend de la terre depuis la nuit des temps… Au-delà d’une déconstruction naturaliste de "La Terre" de Zola, Kötting réalise un tableau cru et poétique qui suinte la campagne, les éléments, la chair et le mauvais whisky, et glisse peu à peu vers le fantastique jusqu’à une scène sortie d’un tableau de Jerôme Bosh. "Je ne voulais pas faire une simple adaptation mais boire aux mêmes sources inspiratrices que Zola. Affronter quelques-unes des conventions de la narration traditionnelle, laisser l’histoire n’être qu’une partie de cette mixture, et alors que le film se déroulerait et que l’apocalypse deviendrait imminente, faire ‘ressentir’ au spectateur cette désintégration. C’est un hommage aux gens qui vivent là et au paysage en général, qui est le personnage central du film, et que j’essaie de montrer dans toute sa beauté et dans toute sa cruauté."

L’histoire du jeune Alex qui, banni par son père excentrique, escalade la maison jusqu’au toit et jure de ne plus jamais remettre un pied sur terre, regardant du haut de son royaume un monde en décomposition et une famille qu’il aime… Dans une forme fictionnelle plus classique que ses précédents longs métrages (reposant sur un petit nombre d’acteurs professionnels et non-professionnels, dont Jean-Luc Bideau), Andrew Kötting crée un monde au réalisme magique enraciné dans le pouvoir du quotidien. Un film dont l’idée lui est venue… au sommet d’un arbre. "Enfant, j’ai passé de nombreuses heures à me cacher dans les arbres, loin de mes relations difficiles avec mon père. Les arbres étaient un refuge sûr, à cette hauteur le monde me paraissait moins inquiétant. Je pouvais jouer à Tarzan ou à Robin des Bois en toute sécurité, rassuré par la conviction que les arbres me cacheraient et me protégeraient. Le goût de grimper aux arbres ne m’a jamais quitté, et, adulte, je passe encore des heures délicieuses dans les forêts des Pyrénées à regarder le monde qui se déroule à mes pieds. Inspiré par ces souvenirs d’enfance, je voulais raconter l’histoire d’un jeune garçon qui quitte sa maison, pour vivre seul au delà du sol, loin de sa famille."