Cannon Films

“Si vous voulez tuer l’ours, assurez-vous d’avoir d’abord vendu sa peau”. Voilà un proverbe qui aurait pu convenir à Menahem Golan et Yoram Globus, fondateurs de la boîte de production Cannon. Les deux cousins israéliens auront su marquer de leur empreinte explosive le bon goût des eighties et le cinéma reaganien avec leurs innombrables productions low-cost et leurs stratégies économiques innovantes pour l’époque. Ce documentaire de Mark Hartley (“Not Quite Hollywood”), un habitué du festival, permet de (re)découvrir le parcours acharné et improbable de la Cannon, qui avait pour ambition de se hisser au rang des majors hollywoodiennes de l’époque, de toucher le plus large public possible et d’atteindre le très convoité panthéon des producteurs oscarisés. Mais plus on monte vite et haut, plus la chute peut s’avérer douloureuse.

"Cobra", c’est une équation indiscutable : méchant + gros flingues + Stallone = succès. C’est aussi une équipe qui gagne : repêchés de leur succès dans tout le système solaire avec “Rambo II”, George P. Cosmatos et Sly semblent faire un bon combo. À cela s’ajoute Brigitte Nielsen, qui vit une amourette avec l’étalon italien depuis “Rocky IV”. Le résultat est l’un des plus gros succès du film de justicier de la décennie, qui se paye le luxe de ne pas s’embarrasser d’un discours critique. Dans une dystopie déchirée entre le crime et les procédures bien-pensantes des démocrates, la légende vivante Marion Cobretti, dit “Cobra”, s’est fait un devoir de rétablir l’ordre, entre deux gorgées de Pepsi, avec un degré de subtilité qui frise le zéro absolu dans ce nanard d’action jouissif, décomplexé et nihiliste.

Un milicien solitaire ("vigilante" en VO) endossant un masque de soudeur, élimine au lance-flammes de dangereux délinquants. Conduisant fièrement un camion poubelle, il livre une guerre sans merci aux loubards très méchants. Il faut dire qu’ils sont sans foi ni loi et sans morale, ces trafiquants, et qu’ils finissent par blesser la petite amie si gentille du héros, sans raison. Mauvaise pioche !
Là encore, démonstration parfaite d’une droite décomplexée et raciste, ahurissante. Une extrême violence eighties qui choque aujourd’hui et dans laquelle on est surpris de retrouver Mario Van Peebles en chef des bad guys. Bien entendu, le parti pris du film fait sourire et même souvent rire aux éclats tant les choix de réalisation tombent inlassablement dans le cliché. Produit de son époque et d’une certaine idéologie, "Exterminator 2" est sans conteste l’un des plus édifiants titre de la firme.

Le manichéisme est une chose simple : d’un côté il y a les méchants, de l’autre Chuck Norris. Mikhail Rostov, ennemi numéro un, décide de s’en prendre aux États-Unis d’Amérique en les démantelant de l’intérieur, armé d’un bazooka. Animé d’une soif insatiable de vengeance, il lui faudra pourtant faire face à sa plus grande crainte pour voir ses désirs se réaliser : un affrontement en duel avec le garant de la liberté et du grand capital : Mike Hunter (Norris). S’en suivra une course contre la montre pour le salut de l’humanité, où Chuck devra user de la finesse d’un hippopotame en rut sous ecstasy afin de déjouer les tours du diabolique Rostov. Véritable manifeste du héros reaganien, rien ne vous sera épargné : répliques cultes, uppercut et incohérences gargantuesques seront au rendez-vous pour une bataille finale qui restera dans les annales du film Z.

Troisième entrée de la saga, sixième et dernière collaboration entre Charles Bronson et Michael Winner, et un fleuron du film de "vigilante" ! Rarement scénario parano de droite (voire carrément raciste...) ne se sera déployé avec autant d’aplomb sur grand écran. Ni sur petit d’ailleurs, comme nombre de chaînes commerciales ont rempli sans vergogne leurs secondes parties de soirée avec cette sérié. Film d’exploitation par excellence, ramassis de clichés urbains, "Death Wish III" voit le vieux Bronson accusé du meurtre d’un ami pourtant tué par d’affreux loubards. Mais il est libéré à condition qu’il accepte d’éliminer à lui seul les gangs qui infestent la ville. Tout, on y retrouve tout et bien plus encore. Des voyous improbables, de la violence plus que gratuite et cette bonne vieille croyance que dans ce monde vérolé on ne (se) fait justice que soi-même. "It’s my car !"

Une célèbre marque de jouets en plastique, soucieuse de vendre sa nouvelle gamme, crée une série télé animée à grand succès au début des années ’80. La combinaison jouets/films, popularisée par "Star Wars", s’avère très lucrative. Pas étonnant que les malins de Cannon pensent, en adaptant le tout au cinéma, qu’ils vont créer une saga rivalisant avec la trilogie de Lucas. Mais avec Dolph Lungren en Musclor, Frank Langella en Skeletor, un nain hideux en lieu et place d’Orko (trop compliqué à réaliser...), Courtney Cox et un tigre vert brillant par son absence, on a plutôt affaire à un nanar ambitieux et pathétique. Le budget est impressionnant mais ne suffit pas à ce que le film se passe entièrement au royaume d’Eternia... Trouvaille scénaristique : les héros sont transportés dans la Californie contemporaine et on se retrouve la plupart du temps dans une pauvre rue de Burbank ! Du fast-food visuel grandiloquent, hilarant et incroyable... qui a contribué à la faillite de Cannon.

Au vu de la filmographie Cannon, toujours soucieuse de singer les succès du cinéma de divertissement post-Hollywoodien, il apparaissait inévitable qu’Indiana Jones passe à son tour à la moulinette. Richard Chamberlain et Sharon Stone viennent cabotiner dans cette aventure très colorée, adaptée d’un roman (déjà porté à l’écran, notamment en 1950 avec classe, dans la version avec Steward Granger et Deborah Kerr). Cet épisode d’Allan Quatermain se calque beaucoup sur le succès du duo Lucas-Spielberg (réemployant même l’acteur John Rys-Davies). Une vision hollywoodienne de l’Afrique, avec grosse marmite et cannibales, rituels et croyances farfelus. En bref : du tout bon goût ! Aussi limite dans l’exotisme à tendance raciste que les films de Chuck Norris dans le sécuritaire et les tendances fascisantes. Contrairement à son horrible suite, voici un film sautillant et très distrayant, parfait pour une belle "matinée" sous le signe de Cannon.