Né à Prague en 1934, Jan Švankmajer est arrivé vers le cinéma par le théâtre de marionnettes et les arts graphiques. À la fois peintre, sculpteur, graphiste et plasticien, il a réalisé de nombreux courts métrages entre 1964 et le début des années ’90 (moins sept années de censure totale). Devenu l’un des plus grands réalisateurs de cinéma d’animation, maître dans l’art du "stop motion" ayant inspiré des cinéastes comme Tim Burton ou les frères Quay, il s’est ensuite consacré à la réalisation de longs métrages. Ses films mêlent différentes techniques d’animation et nécessitent tellement de patience et de minutie qu’il n’en sort en moyenne qu’un tous les quatre ans et demi. Des films d’une grande beauté, inventifs et délirants, créant des histoires hautement saugrenues et des univers extrêmement particuliers (situés quelque part entre Buñuel et Disney, selon l’expression de Miloš Forman) qui reflètent l’appartenance de leur auteur au courant surréaliste.
Depuis sa création en 1997, le Nova n’a manqué de sortir aucun des films de Švankmajer : "Conspirators of Pleasure", "Otesanek" et "Sileni". Il n’y avait pas de raison de déroger à cette bonne habitude : "Surviving Life", son dernier film, vaut le détour. Et pour nous le présenter, Švankmajer en personne sera parmi nous ! Il en profitera même pour nous dévoiler une autre facette de son œuvre : la poésie surréaliste…