The Navigators

Gesitueerd in 1995, vijf jaar vóór het spoorwegongeval van Hatfield, klaagt de film de privatisering van British Rail aan. Paul, Mick, John, Len en Gerry vormen samen een kleine maar hechte groep spoorwegarbeiders in het Engelse Sheffield. Onder druk van de maximale rentabiliteit ’ontspoort’ het onderhoud van de spoorwegen. Hun depot is een krot, buiten verdringt zich een leger van werklozen om het van hen over te nemen en tussen de verschillende machtsniveaus heerst een niets ontziende concurrentie. Het nieuwe modewoord is ’downsizing’ of het reduceren van de vaste loonarbeiders. Mannen die gewend waren om samen te werken worden tegenover elkaar geplaatst in een concurrentiepositie. Elk werkt nu voor een rivaliserend bedrijf. Hoewel de British working Class ook hier uitblinkt in humor, zullen de relaties tussen Paul, Mick, John, Len en Gerry nooit meer hetzelfde zijn. Zij staan oog in oog met kille kaders, gedaste afgezanten en weerzinwekkende directeurs... Ken Loach speelt op duidelijke tegenstellingen. Een film met niet-professionele acteurs met een scenario van Rob Dawber, zelf vakbondsmilitant met een carrière van 18 jaar als spoorwegarbeider. Hij stierf gedurende de filmopnames aan asbesticide, een longziekte veroorzaakt door asbestgebruik bij de spoorwegen.