Culloden

Le 16 avril 1746 à Culloden, dans les landes marécageuses d’Ecosse, les régiments d’élite anglais écrasèrent en à peine plus d’une heure Charles-Edouard Stuart et ses partisans, qui cherchaient à rétablir une Ecosse indépendante. Une fois les Highlanders décimés, une impitoyable "pacification" des Hautes terres s’ensuivît...
En introduisant sur ce champ de bataille un reporter commentant le déroulement du conflit, interviewant les soldats en direct et commentant en voix off ce qui se passe, Peter Watkins recrée sous nos yeux toute l’horreur d’un événement datant de plus de deux siècles. Avec cette reconstitution documentaire réalisée sur le mode du "docu-drama", Watkins chamboule la représentation de l’histoire à l’écran et les fondements du soi-disant réalisme objectif des reportages télévisuels.
Premier film professionnel de Watkins (et aussi son premier pour la BBC, qu’il quittera après "The War Game"), "Culloden" fut tourné en trois semaines, près d’Inverness, avec 142 interprètes non-professionnels de Londres et des Lowlands écossaises pour les forces royalistes, d’Inverness pour l’armée clanique. Pour beaucoup descendants directs des guerriers tués à Culloden, les acteurs écossais y reconstruisent leur propre histoire - processus qui sera régulièrement employé par le réalisateur (notamment dans "La Commune", déjà montré au Nova).