On s’était à peine habitué à l’appeler "Heron City", un titre qui laissait augurer l’arrivée d’un nouvel antre du consumérisme en lieu et place de l’îlot de maisons qui se trouvait là il y a encore quelques années, que l’îlot situé entre l’avenue de la Toison d’Or, la rue des Drapiers et la rue des Chevaliers à Ixelles ne répond déjà plus à ce doux nom.
Heron, c’était le temps des investisseurs anglais et de leurs projets de parc à loisirs. Mais ils ont plié bagages. Après s’être, lentement mais méticuleusement, approprié suffisamment de maisons dans ce bloc, Heron les avait vidées, menant une politique du fait accompli en les laissant à l’abandon. Les dessins du complexe qui devait les remplacer faisaient peur à voir : il s’agissait d’un nouveau projet signé par l’Atelier d’Art Urbain (un bureau d’architectes qui a déjà commis, notamment, les immeubles de la KredietBank le long du Canal et qui sévit également au quartier du Midi).
C’était sans compter sur les nombreux squatteurs qui ont investi plusieurs de ces maisons en 2000, transformant Heron en "îlot Soleil", une communauté culturelle alternative qui a duré jusqu’aux tentatives répétées d’expulsion policière et judiciaire... et jusqu’à l’incendie criminel qui a dévasté l’une de ces maisons au petit matin du 31 juillet 2001. Igor, un jeune artiste ukrainien membre de l’Artist Embassy, y a perdu la vie. L’enquête devant déterminer ce qui s’est passé ce jour-là a tout récemment été clôturée. Sans suspect. Sans thèse. Sans volonté manifeste d’établir les faits.
Depuis lors, les investisseurs anglaisont dû se confronter à des procédures urbanistiques bruxelloises un peu trop complexes à leurs yeux. Et sur les recours qu’introduirent plusieurs associations pour annuler le permis de bâtir du projet Heron City.
En 2005, Heron revendait le terrain avec son permis d’urbanisme à la société néerlandaise ProWinko, déjà propriétaire de grandes enseignes commerciales dans les alentours. La City ne verra donc jamais vu le jour. Quelques mois plus tard, le Conseil d’Etat cassait le permis d’urbanisme et tout repartait à zéro. Le nouveau projet devrait comprendre quelques grandes surfaces mais aussi plus de logements, sous forme d’appartements acquisitifs de luxe, qui verront sans doute le jour vers 2008.
Entretemps, la saga Heron aura causé la perte de nombreuses habitations. Et un mort.
Avenue de la Toison d’Or
Terrain "ProWinko" (anciennement "Heron City"), entre la place Louise et la Porte de Namur (entrée rue des Drapiers) > 1050 Bxxl
Tram : 91 - 92 - 93 - 94
Bus : 27 - 34 - 71
Metro : Louise - Louiza
