Habitants, propriétaires, cafés et autres commerces espagnols, portugais, marocains... Ils sont encore près de 200 à vivre dans les 4 îlots jouxtant l’avenue Fonsny et qui font l’objet d’un plan d’expropriation depuis 1996. Après de longues années de procédures publiques et de spéculation immobilière, leur présence dans ces îlots condamnés sur le papier depuis 15 ans, pose avec urgence la question du droit au logement... Et celle de la "revitalisation urbaine", qui induit souvent la gentrification des quartiers. Car si du logement sera sans doute construit au Midi, il ne sera ni destiné ni accessible aux habitants actuels du quartier expropriés et délogés au nom de l’intérêt public. Et c’est surtout beaucoup de bureaux qui devraient pousser là, à la place de leurs maisons. Il y a 2 ans, le PleinOPENair faisait escale pour la première fois dans cette partie du bas de Saint-Gilles qui fait face à la gare du Midi et à l’ancien centre de tri postal (d’ailleurs proposé à l’époque par la Commune de Saint-Gilles comme site pour le futur casino de Bruxelles). Il avait fallu des tentatives répétées pour avoir l’autorisation d’organiser pareil événement à cet endroit...
Aujourd’hui, "Charlie et la chocolaterie", que nous avions montré dans sa version originale, et sous la bruine, vient de voir son remake porté à l’écran. Le terrain où nous l’avions projeté, lui, est toujours aussi vague... Un peu à l’image de cette "zone levier" sensée devenir un centre administratif international, développer l’économie, revitaliser le quartier et où le bureau, conçu comme le moteur de la rénovation urbaine, a plutôt apporté la désolation. "Raser du logement pour faire du bureau pour construire du logement via les charges d’urbanisme", tel était le principe de ce projet porté par les pouvoirs publics, en partenariat avec le privé. L’idée n’était pas sans risques, car le bureau n’est venu ni aussi vite, ni aussi massivement que prévu.
P.S. Le comité de quartier a mis en ligne un site web consacré à l’histoire et aux enjeux du quartier Midi :
