Een gek wordt bedacht met een reeks namen die soms op het tedere af zijn, vaak geringschattend, soms wetenschappelijk. Zot, gaga, kierewiet, kuku (IJslands), knetter, van lotje getikt, slag van de molen, op je kop gevallen... klinken nog min of meer sympathiek. Andere termen zijn ronduit beledigend zoals achterlijk, abnormaal, imbeciel, psychiatrisch "geval"... Maar wat te denken van wetenschappelijk klinkende benamingen die je met een (vaak levenslang) etiket opzadelen zoals debiel, schizofreen, psychotisch, pervers, autist, hysterisch, maniak, depressief, neurasthenie...
Sinds haar ontstaan heeft film belangstelling voor het personage van de gek. Veel van de films die Nova toont tijdens "CinemAsiel" in samenwerking met L’Autre Lieu en Psymages zijn portretten van mensen zoals u en ik, vrouwen en mannen die bestempeld worden als "waanzinnig" maar die nauwelijks te onderscheiden zijn van de "normalen". Dit is niet zomaar. Het is een keuze. We willen de mens achter de gek rehabiliteren als een uniek wezen dat communiceert met zijn medemensen en dat best wat verdediging kan gebruiken tegen de instelling die zo vaak vervreemding bewerkstelligt, de psychiatrische instelling.
Het thema "alternatieven voor psychiatrie" werd uitgewerkt vanuit vier invalshoeken. We begonnen met de psychiatrie zelf, waar we focusten op de vreemde kantjes van dit brede veld, om vervolgens beter de bijdrage van de antipsychiatrie te kunnen begrijpen.
Vervolgens wilden we de verschillende alternatieven voor de psychiatrie bekijken. Andere ervaringen bestaan en soms bestaan ze al sinds mensenheugenis. Ze worden in praktijk gebracht door veldwerkers, psychologen of (ex-)patiënten zelf.
We wilden ook zien wat er in de meer traditionele psychiatrie zelf aan alternatieven bestaat. Kunsttherapie als luisterend oor (en niet als psychologiserende interpretatie) laat een benadering toe van iemand in zijn lijden als artiest, niet als patiënt. Buiten de dag rond videoworkshops georganiseerd door Psymages, worden twee avonden gewijd aan de verschillende tendensen in kunsttherapie. Tentoonstellingen en een concert vullen de reeks films aan die gaan over de nauwe band tussen kunst en waanzin.
Tenslotte is er de etnotherapie die, om psychisch lijden te begrijpen, eveneens een andere weg voorstelt door terug te grijpen naar traditie en geloof dat heerst in het land van herkomst. De Afrikaanse uitdrijvingsrituelen hebben een therapeutisch karakter en inspireren de dag van vandaag vele etnotherapeuten. Een avond met een Gnawaconcert is gewijd aan drie van deze rituelen.
Blijft de intrigerende vraag waarom filmmakers waanzin zo aantrekkelijk vinden om in beeld te brengen. Dit programma wil hier een (bescheiden) reflectie over aanbieden. Enkele filmmakers, die een bijzondere kijk hebben willen brengen over de asiel en de gekken zullen hiervan gkomen getuigen. Een mogelijk antwoord zou kunnen zijn: omdat de gek ons meer kan leren dan hij/zij van ons!