In een streek in Centraal-China wordt een gigantische stuwdam op de Yang-tse rivier gebouwd. Dit project waarvan de omvang aan de bouw van de Chinese Muur doet denken wordt door de overheid voorgesteld als een sterk symbool voor het moderne China. Begin juni 2003 begon de overstroming van de gronden stroomopwaarts de stuwdam, wat voor meer dan een miljoen mensen gedwongen verhuizing betekende. Vandaag de dag bevindt een groot deel van de velden en de woningen zich onder het stuwmeer. De Guo-familie leeft in het verlaten dorp. "Het Jaar van de Aap" vertelt het verhaal van deze boerenfamilie, hun dagelijkse onzekerheid tussen spookstad en nieuwe stedelijke chaos, hun dromen en herinneringen.
L’année du singe