C’était une belle coïncidence de mettre "Sicilia !" à l’affiche bruxelloise, vingt-quatre heures à peine après la présentation cannoise du nouvel opus de Danièle Huillet & Jean-Marie Straub. Tourné dans la même région de Sicile, en partie avec les mêmes acteurs, "Ouvriers, paysans" est lui aussi tiré d’un roman d’Elio Vittorini (dont la "Conversation en Sicile" a inspiré "Sicilia !"). Un hasard moins joyeux a voulu que nous présentions "Sicilia !", que d’aucuns n’ont pas hésité à définir comme le "plus grand film anti-fasciste de l’histoire du cinéma", au moment-même où une coalition pour le moins étrange ramenait au pouvoir en Italie un fascisme d’un nouveau genre (coalition qui bénéficia d’ailleurs, en Sicile, de l’un de ses plus beaux scores électoraux).
"Sicilia !" suit le voyage de Silvestro, un personnage dont on ignore tout, de retour dans sa Sicile natale, après un exil de quinze ans passés aux Etats-Unis... à moins qu’il ne s’agisse du Nord de l’Italie ? Un suspense minimaliste qui se déroulera en quatre temps, avec pour vraie préoccupation de mettre en place une remontée, tendre et drôlement féroce, aux origines des mots et des choses. Les retrouvailles familiales, les rencontres impromptues, le sens de la langue, la saveur des aliments, et surtout le rapport entre les gens. Les privilégiés et les faibles. Les vainqueurs et les vaincus. Les gens du Nord et les gens du Sud...
"Sicilia !" est précédé d’un court métrage de Straub & Huillet : "En rachâchant" (1982, 7’), l’histoire d’un jeune garçon qui refuse de continuer à écouter ce qu’on veut lui apprendre à l’école...
